Microsoft объявила о масштабной перестройке игровых подразделений Xbox. В рамках изменений компания передаст франшизы Halo, Sea of Thieves и Age of Empires под управление Activision, а также сократит около 268 сотрудников.
Реорганизация стала очередным этапом сокращения расходов в игровом бизнесе Microsoft. Несколькими месяцами ранее компания уволила примерно 1600 сотрудников Xbox, а также продала или закрыла несколько студий, работавших над собственными проектами платформы.
Что изменится для Halo
Наиболее заметные последствия затронут Halo Studios. Команда продолжит поддерживать уже выпущенные проекты, включая Halo Infinite и Halo: Campaign Evolved, однако разработка следующей флагманской части серии перейдёт к Activision.
Таким образом, Activision впервые может получить ведущую роль в создании новой основной игры Halo. Конкретная студия внутри издательского подразделения пока не названа, поэтому неизвестно, будет ли проект разрабатывать существующая команда или для него создадут отдельную структуру.
Переход франшизы не означает немедленного прекращения работы Halo Studios. Студия, вероятно, сохранит функции поддержки текущих игр, обслуживания сетевой инфраструктуры и выпуска обновлений, но её влияние на будущие крупные релизы заметно уменьшится.
Под управление Activision перейдут и другие серии
В список передаваемых брендов также вошла Sea of Thieves - пиратская приключенческая игра, изначально созданная британской студией Rare. Проект продолжит работать как сервисная игра, а дальнейшая стратегия развития будет определяться уже в новой структуре Xbox.
Ещё одной франшизой станет Age of Empires. Сейчас её развитием занимается команда World's Edge, которая координирует работу внутренних и внешних студий. Перестройка может изменить распределение ресурсов между новыми частями, дополнениями и поддержкой существующих игр.
Microsoft не раскрыла полный список команд, которых коснутся увольнения. При этом ожидается, что Ninja Theory, известная по Hellblade: Senua's Sacrifice и Senua's Saga: Hellblade II, может быть закрыта или существенно сокращена. Окончательное решение по студии на момент объявления не подтверждено.
Изменения происходят после того, как Microsoft завершила покупку Activision Blizzard за $68,7 млрд в октябре 2023 года. Сделка объединила под одной корпоративной структурой Xbox, Bethesda, Activision, Blizzard и King, но теперь компания перераспределяет обязанности между командами и сокращает количество параллельных производственных процессов.
Для игроков последствия перестройки проявятся не сразу. Halo Infinite вышла 8 декабря 2021 года и получила регулярные обновления после релиза, а Sea of Thieves стартовала 20 марта 2018 года на Xbox One и Windows. Обе игры используют сервисную модель, при которой стабильная поддержка серверов и выпуск контента важнее ежегодного релиза новой части.
Главный вопрос теперь связан с будущей Halo: переход разработки к Activision может привести к смене технической основы, производственного графика и подхода к одиночной кампании. Microsoft пока не сообщила название проекта, сроки выхода и платформы, на которых он будет доступен.
